— Ты что проколол ухо? – спрашивает наблюдательный приятель.

— Да, что только не сделает с собой человек, чтобы как-то выделиться из среды подобных.… Проколоть ухо – это еще ерунда, вот удлинить шею…

Впервые женщин из племени падаунг (группа карены) я встретил на севере Тайланда недалеко от города Чанг Рай. Позже я также встречал их в Мьянме, где и проживает основное количество женщин с шеями, окольцованными латунной проволокой. Откуда появился этот обычай не знают и сами падаунг. Есть несколько версий, от наивной – защита шеи от зубов диких животных до патриархальной – «не будешь слушаться – сниму кольца и ты умрешь»! При этом мужчины племени никакими подобными самоистязаниями не увлекаются и ничего себе не наращивают. А длинная шея у падаунг, конечно же, является признаком женской красоты.

Еще одна версия – с помощью колец семья хранит драгоценные металлы. Возможно, что в прошлом браслеты делались из золота. Женщины падаунг носят кольца также на руках и ногах. Общий вес «украшений» может достигать на одной женщине до десятка килограммов. Вот такая любовь к прекрасному!