У меня на ладони лежат пять светло-коричневых фишек, каждая стоимостью 1000 рублей  и я считаю это довольно приличными деньгами. Моя задача относительно проста – надо зайти в казино, пройти в кассу и получить деньги. Но у меня бешено стучит сердце, мне страшно.

2005 год. На улице стоит мороз, вполне привычный для середины февраля в европейской части России. По всей стране работают тысячи мелких игорных заведений типа «казявка», создавая негативный фон в отношении всего игорного бизнеса, но давая работу профессиональным игрокам. Казино «Али-Баба» одно из таких заведений. Я бывал здесь уже несколько раз, благодаря неимоверно хорошим правилам на блэкджеке. Казино добавляло в игру специальные карты – джокеры, которые давали игрокам преимущество. И мне не могла не нравиться эта затея.

Но было и одно «но». Казино «Али-Баба» находилось в подвальном помещении в Центре Развлечений «Под крышей». И точнее названия для этого злачного места я бы не смог придумать.

Вход в казино Али-Баба в Иваново.

Когда ты просто играешь в казино и проигрываешь свои деньги, то редко задумываешься над окружающим фоном. Но в случае выигрыша в таких местах, как «Али-Баба», окружение начинать темной пеленой сгущаться вокруг тебя. Уже не смеется менеджер, подозрительно и зло уставив в тебя свой «проницательный взор». Уже несколько часов висит табличка «Перерыв» на кассе. А бандитского вида личности присаживаются на диванчик позади тебя и ждут. Чего ждут? Может отмашки или что ты сам поймешь, что здесь выигрывать не принято. И только крупье, уверенные в своей непричастности, продолжают стрелять у тебя сигареты.

Вход, а точнее выход из казино, будет совсем не быстрым – сначала надо пробраться сквозь шумный и прокуренный бильярдный клуб, потом по извилистым коридорам сквозь закрытые офисы и пост охраны – на улицу, на мороз. На свободу. В прошлый раз нам удалось уйти (или убежать) из «Али-Бабы». Нам поменяли часть фишек на деньги, но пяти тысяч не хватило, и менеджер порекомендовал прийти в следующий раз.

Ну, вот он и настал этот следующий раз…

Реклама казино Али-Баба. Да уж, забери, если сможешь…

Мой козырь – внезапность. Я прихожу к самому открытию казино, когда еще на улице светло. Напарник ожидает в машине, не выключая двигатель (в большей степени благодаря февральскому морозу), а я устремляюсь вниз к «Сокровищам 40 разбойников» из знаменитой сказки. Открываю дверь казино и, не глядя по сторонам, двигаюсь в кассу, выкладываю фишки. Кассирша с удивлением и растерянностью смотрит по сторонам.

— Я хочу обменять на деньги…

Подскакивает менеджер. Опять этот «проницательный взгляд». Интересно, они тренируют его перед зеркалом? Но сканнер, видимо, на меня не действует. Постукивание пальцами по столу, одно легкое движение век и кассирша выдает мне столь желанные пять тысяч рублей.

— Не приходите к нам больше… — С озабоченным видом говорит менеджер.

Я киваю головой. В чем-то даже признателен ему. Мыслей больше играть в «Али-Бабе» у нас, конечно, не возникало. Я выхожу на улицу, вдыхаю свежий воздух и сажусь в ожидающую меня машину:

— Здесь всё. Едем в следующий город.